La bipolarité est un trouble mental qui se caractérise par des changements d’humeur extrêmes, alternant entre des épisodes maniaques et dépressifs. Ces transitions peuvent être perturbantes non seulement pour les personnes atteintes, mais aussi pour ceux qui les entourent. Reconnaître ces signes peut aider à mieux comprendre et soutenir les personnes bipolaires.
Qu’est-ce que la bipolarité ?
La bipolarité, également connue sous le nom de trouble bipolaire, se manifeste par des changements drastiques de l’humeur, de l’énergie et du niveau d’activité. C’est une maladie chronique pouvant impacter tous les aspects de la vie quotidienne tels que le travail, les relations interpersonnelles et les projets personnels.
Les types de bipolarité
On distingue principalement deux types de trouble bipolaire : le trouble bipolaire de type I et le trouble bipolaire de type II. Le type I inclut des épisodes maniaques sévères, tandis que le type II se caractérise par des épisodes hypomaniaques (moins intenses) et des épisodes dépressifs majeurs.
Critères diagnostiques
Pour diagnostiquer la bipolarité, les professionnels de santé s’appuient sur une liste de critères définis, incluant des évaluations psychologiques approfondies et des antécédents médicaux. Ces critères sont essentiels pour différencier la bipolarité d’autres troubles mentaux comme la dépression majeure ou le trouble de la personnalité borderline.
Signes et symptômes des épisodes maniaques
Les épisodes maniaques se caractérisent par des périodes d’excitation intense, d’une énergie débordante et d’une créativité exacerbée. Une personne en phase maniaque devient souvent hyperactive et impulsive, prenant des décisions sans en mesurer les conséquences.
Euphorie excessive
Lors d’un épisode maniaque, la personne peut ressentir une sensation de bien-être et d’euphorie extrême. Ce sentiment peut sembler plaisant au départ, mais mène souvent à des comportements risqués. Par exemple, elle peut avoir tendance à dépenser de grandes sommes d’argent ou à démarrer des projets irréalistes.
Réduction du besoin de sommeil
Un signe courant est la réduction significative du besoin de sommeil. Une personne en période maniaque peut ne dormir que quelques heures par nuit sans ressentir de fatigue, augmentant ainsi les risques de comporter de manière imprudente.
Comportements impulsifs
L’impulsivité est marquée chez les personnes bipolaires durant ces épisodes. Cela peut inclure des décisions financières inconsidérées, des activités sexuelles à risque, ou encore des engagements irréfléchis dans divers domaines de leur vie.
Symptômes des épisodes dépressifs
En contraste frappant avec les épisodes maniaques, les phases de dépression associées à la bipolarité entraînent un changement complet d’attitude et de comportement. Ces épisodes peuvent durer plusieurs semaines et sont souvent les plus handicapants.
Tristesse intense
La tristesse profonde et persistante est un symptôme clé des épisodes dépressifs. Cette tristesse n’est pas simplement passagère et interfère gravement avec les activités quotidiennes. Les personnes concernées peuvent éprouver une perte d’intérêt généralisée pour les activités qu’elles aimaient auparavant.
Pertes d’énergie et de motivation
Les personnes en phase de dépression bipolaire ont généralement une énergie très basse, rendant difficile la réalisation même des tâches simples. Cette absence de motivation peut conduire à l’isolement social et affecter leur capacité à poursuivre leurs projets.
Sensations de désespoir et d’inutilité
La dépression bipolaire induit fréquemment des sentiments de désespoir et d’inutilité. Ces pensées négatives peuvent devenir envahissantes, aggravant l’état dépressif et rendant la guérison plus complexe.
Reconnaître la cyclothymie
La cyclothymie est une forme moins sévère de bipolarité, mais présente des symptômes similaires. Elle est marquée par des fluctuations moins intenses, avec des cycles rapides entre la dysthymie (une légère dépression) et l’hypomanie.
Changements fréquents d’humeur
Une caractéristique distinctive de la cyclothymie est la fréquence des changements d’humeur. Contrairement aux formes plus graves de bipolarité, ces changements surviennent régulièrement et de façon imprévisible.
En dépit de certains clichés, ces fluctuations rapides et fréquentes d’humeur ne doivent pas être confondues avec l’idée reçue de la ‘double personnalité‘, qui est un concept distinct et non lié à la cyclothymie ou à la bipolarité.
Difficulté à percevoir les symptômes
Les personnes souffrant de cyclothymie ont souvent du mal à réaliser que leurs fluctuations d’humeur sont pathologiques. Cela rend le diagnostic plus délicat et peut retarder la prise en charge appropriée.
Le rôle des proches
Les amis et la famille jouent un rôle indispensable dans la reconnaissance des signes de la bipolarité. Leur soutien émotionnel et pratique peut grandement influencer le parcours de soin de la personne touchée.
Observation attentive
Les proches doivent rester attentifs aux signes avant-coureurs de chaque épisode. Le maintien d’un journal ou d’une liste des modifications de comportement peut être utile pour informer les professionnels de santé.
Encourager le dialogue
Encourager des conversations ouvertes sur les émotions et les expériences peut faciliter une meilleure compréhension de l’état de la personne bipolaire. Cette communication aide à identifier précocement les besoins de soins et de soutien.
